Partenariat avec le Groupe Danone

Aux États-Unis, Ferme Stonyfield s’est taillé une réputation nationale en ce qui concerne l’alimentation naturelle et biologique et la responsabilité environnementale d’entreprise. Elle bénéficie d’un partenariat stratégique avec le Groupe Danone, l’entreprise d’origine française connue pour ses ventes de produits laitiers, d’eau embouteillée et de produits céréaliers. Stonyfield est le plus grand producteur de yogourt biologique au monde ; Danone est une entreprise mondiale qui offre des biens de consommation variés, tels que les yogourts Danone et l’eau Evian.

Le partenariat avec le Groupe Danone, annoncé en octobre 2001, a procuré à la direction de Ferme Stonyfield l’accès au savoir-faire et au talent de l’équipe mondiale de Danone, des experts en marchandisage, en approvisionnement et en logistique. En décembre 2003, Danone a acheté toutes les actions de Stonyfield qui n’appartenaient pas aux employés, acquérant ainsi la majeure propriété de l’entreprise tout en consolidant ses résultats financiers. Dans une relation unique, pour ne pas dire sans précédent, Gary Hirshberg, président d’assemblée, président et chef de la direction, continue de diriger l’entreprise de façon indépendante et détient le contrôle du conseil d’administration.

Une organisation gagnant, gagnant

L’entente de Ferme Stonyfield et de Danone est une première dans l’industrie alimentaire. Au cours des dernières années, de nombreuses petites entreprises de produits naturels et biologiques ont été fusionnées, alimentant l’expansion des entreprises majeures avec des marques de niche à croissance rapide. Plusieurs de ces cas (Kraft/Boca Burger, Nestlé/Power Bar, Kellogg’s/Kashi, Unilever/Ben & Jerry’s) ont entraîné des changements dans le contrôle et la gestion de la firme acquise. À l’opposé, le partenariat avec Danone, qui permet aux deux firmes de « prévenir » plutôt que de « guérir », a été conclu pour assurer l’autonomie de direction continue de Stonyfield, mais aussi pour faciliter la réalisation de ses missions biologiques, environnementales et sociales. Le partenariat de Stonyfield et de Danone est un modèle exemplaire pour aider les entreprises émergentes à acquérir force et envergure tout en respectant la clientèle grandissante des produits biologiques et naturels.

Missions compatibles : responsabilité environnementale

Au fil des années, Ferme Stonyfield (É.-U.) a reçu de nombreux prix pour sa réduction des déchets, son efficacité énergétique et ses efforts de défense environnementale. Aux États-Unis, l’entreprise recycle la plupart de ses déchets de production solides, investit dans la recherche d’emballages verts et dans la compensation en fixation de carbone pour neutraliser l’impact de sa production sur le réchauffement du globe. Elle utilise ses emballages pour promouvoir les causes environnementales, remet 10 % de ses profits à des causes environnementales et s’assure que 90 % de ses produits ont une certification biologique. Toutes ces politiques s’appliqueront au volet canadien de Stonyfield.

Pendant des années, Danone a contribué au développement de la réglementation environnementale en France et en Europe. L’entreprise explore continuellement des programmes de contrôle et les dernières innovations en fait d’emballages verts, d’agriculture raisonnée et d’efficacité énergétique. Elle a également développé des programmes qui ont entraîné la réduction des déchets et de l’utilisation des ressources, le recyclage et la certification ISO dans plus de 50 % de leurs établissements à l’échelle mondiale.

Missions compatibles : santé et alimentation

Les deux entreprises sont chefs de file dans la création de nouveaux produits qui offrent des avantages en ce qui a trait à la santé et à la nutrition.

Ferme Stonyfield est chef de file nord-américain dans la création de nouveaux produits et dans le segment des yogourts fonctionnels. Au Canada, le yogourt comporte cinq cultures actives vivantes – S. thermophilis, L. bulgaricus, L. acidophilus, Bifidus et L. casei. Le yogourt Ferme Stonyfield contient également de l’inuline (une fibre alimentaire naturelle dérivée de racine de chicorée). Ferme Stonyfield n’utilise que le lait provenant de fermes biologiques qui observent des règles et des techniques agricoles strictes.

Danone, chef de file international dans la recherche et développement d’aliments fonctionnels, soutient la recherche scientifique avec l’Institut Danone, une organisation éducationnelle dédiée à la recherche sur la santé et la nutrition. La gamme de ses produits destinés à combler des besoins alimentaires spécifiques comprend notamment le yogourt probiotique Activia et l’eau additionnée de calcium.