Le yogourt biologique est constitué de lait et d'ingrédients (p. ex. : fruits, sucre, etc.) biologiques. L'appellation « lait biologique » signifie que la nourriture des vaches – comme le maïs, le soja et le foin – a été cultivée de façon biologique. De plus, les réglementations biologiques stipulent des normes spécifiques sans cruauté envers les animaux, notamment l'accès à l'air frais et au pâturage.

Actuellement, il n'a pas encore été démontré que les aliments biologiques sont plus nutritifs que les autres aliments. Néanmoins, une terre équilibrée permet de cultiver des plantes saines qui, selon plusieurs, ont meilleur goût et contiennent plus de nutriments. Contrairement à de nombreux aliments non biologiques qui sont cultivés pour leur apparence, les produits biologiques proviennent de semences patrimoniales et sont souvent cultivés pour leur goût supérieur. Qui plus est, les techniques agricoles biologiques abolissent l'utilisation de produits chimiques, toxiques et persistants, lesquels peuvent contaminer les approvisionnements d'eau.

Les produits biologiques tendent à être plus coûteux que leurs équivalents non biologiques. À un certain point, les prix changent à mesure que la capacité de production et la demande augmentent, cette hausse améliorant le rendement et abaissant les coûts en magasin. De plus, les agriculteurs biologiques s'efforcent d'adopter un système agricole durable, lequel est sain sur le plan écologique et économiquement viable. Le fait d'offrir aux agriculteurs un prix raisonnable pour leurs produits est un principe que les consommateurs de produits biologiques respectent. En effet, chaque cent versé pour des produits biologiques contribue à votre santé et à celle de la planète.

Nous savons fermement qu'avec nos emballages nous provoquons un impact considérable sur l'environnement. Nos choix d'empaquetage sont très importants à nos yeux, comme ils le sont pour vous. Au fil des années, Ferme Stonyfield (É.-U.) a accompli des efforts significatifs afin de déterminer des façons de réduire le fardeau environnemental que génèrent ses emballages.

Les débuts

Au milieu des années 80, lorsque nous avons commencé à examiner les aspects environnementaux de nos emballages, nous considérions que la plus importante caractéristique était la recyclabilité. Il importait que le produit fini ne devienne pas un déchet solide. Nous avons recherché les contenants avec la plus forte recyclabilité possible ; nous avons découvert que celle-ci ne constitue qu'un des nombreux facteurs qu'il faut considérer lorsqu'on aborde l'impact des emballages sur l'environnement.

Réduction des déchets

Récemment, un outil efficace a été créé pour mesurer l'impact sur l'environnement d'un produit. L'analyse du cycle de vie est un processus qui vise à déterminer l'impact d'un produit sur l'environnement, de sa fabrication à son recyclage et/ou son élimination (s'il y a lieu), en passant par ses nombreuses utilisations.

Plusieurs études d'analyse du cycle de vie ont épaulé les fabricants dans leur prise de décision. Une des premières études du genre a été réalisée par l'organisme bostonien Tellus Institute. L'étude comparait une variété d'emballages, notamment en plastique, en papier stérilisé et multicouches (comme les cartons de lait), en métal et en verre. Les résultats ont été étonnants : ils indiquaient que moins de 5 % du coût environnemental total de l'emballage est relié à l'élimination. Plus de 95 % du coût environnemental est attribué à la production de l'emballage – c'est-à-dire l'énergie utilisée et les toxines engendrées lors du processus de fabrication. Le fait de concentrer les efforts sur l'élimination, par recyclage ou évacuation, ne représente qu'une fraction de l'impact d'un contenant sur l'environnement. Il est préférable de surveiller l'impact environnemental d'un contenant au cours de son cycle de vie. L'étude du Tellus Institute a prouvé que, à l'exception du plastique PVC (n^o 3) qui porte un impact significatif sur l'environnement, les emballages les plus légers par unité de produit fini sont généralement ceux qui provoquent le moins d'effets.

Le concept de réduction des déchets – réduire la quantité de matières par produit – a été éclipsé par l'enthousiasme qu'a suscité le recyclage. Celui-ci est d'une grande importance, mais il est plus avantageux de réduire la quantité de matériaux à la source. La hiérarchie des déchets solides nous enseigne d'abord à réduire les matériaux, ensuite à les réutiliser, et enfin à les recycler.

Nos choix

Après avoir examiné les diverses solutions d'emballage (y compris le verre, le papier multicouches et le plastique), nous avons opté pour un plastique léger. Le verre, qui est largement recyclé et fabriqué à partir de matières recyclées, a été rejeté, car les coûts environnementaux peu avantageux de son transport excèdent ses avantages. En effet, un emballage de verre engendrera une plus grande dépense d'énergie (combustibles fossiles) qu'un emballage de plastique, même si on considère la fabrication et le transport de celui ci.

L'avenir

Un contenant en polypropylène ne correspond en rien à notre vision de l'emballage idéal. Il existe plusieurs matériaux prometteurs. Nous œuvrons actuellement avec un fournisseur de plastique fabriqué à partir de glucides, comme le maïs et les betteraves. Dans un avenir rapproché, votre contenant de yogourt pourrait ressembler au contenant de plastique d'aujourd'hui, mais être fabriqué à partir de restes agricoles tels que des épis dépanouillés et des pelures de pommes de terre.

Nous travaillons activement afin de pouvoir vous offrir un jour des produits et des emballages qui – dans leur fabrication, leur transport, leur utilisation et leur recyclage – n'épuiseront pas nos ressources naturelles et ne pollueront pas notre eau, et ce, sans émettre des gaz à effet de serre ou des destructeurs d'ozone. Notre emballage idéal pourrait signifier qu'une fois votre yogourt terminé, vous pourriez manger le délicieux (et nutritif) contenant ou le déposer dans votre composteur.

Nous avons réalisé des études poussées sur le fardeau environnemental de nos emballages et nous employons activement à l'alléger. Nous croyons que, considérant les technologies actuelles, nous utilisons les emballages les plus légers et sains pour l'environnement afin de protéger la qualité et l'intégrité de nos produits. Nous continuerons nos recherches dans le but de développer de nouveaux emballages qui nécessitent moins de matières, sont faits à partir de ressources renouvelables, et ont été fabriqués à l'aide de procédés et de matières qui sont moins toxiques et dommageables pour l'environnement.